힘들거나 술에 취해 걸을 때 '지그재그'로 걷는다.라고 말하곤 합니다. 그렇다면 '지그재그'는 순 우리말일까요?
사실 지그재그는 영어입니다. zig-zag로 'zig'는 /, 'zag'는 \ 을 의미합니다. 그래서 알파벳 Z로 표현하기도 하고, 한자 之(갈지)와 유사하다고 하여 갈지자 패턴이라고 불리기도 합니다.
'지그재그'(zig-zag)라는 단어가 나온 것은 17세기말 독일로 추정됩니다. 의성어인 ‘치크차크’(Zickzack)가 모태인데 이빨이나 톱니라는 뜻의 '차케'(Zacke)가 어원입니다. 치크차크는 톱니 모양의 무언가가 무엇을 자를 때 나는 소리를 표현한 단어로 톱이 나무를 자를 때 나는 소리가 독일인에겐 ‘치크차크’처럼 들린 것입니다.
유래는 소리를 나타낸 의성어지만 단어의 생김새 때문에 알파벳 'Z'를 닮아 의태어로 생각하고 있습니다. 지그재그라는 단어는 영어라는 생각이 들지 않을 정도로 일상생활에서 사용되고 있습니다. 그래도 영어 'zig-zag'라는 사실을 알고 사용하면 더 유용하겠죠?
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